Når et barn sover med åben mund, er det sjældent noget, der vækker stor bekymring hos forældre. For mange virker det harmløst. Men måden, dit barn trækker vejret på under søvn, har faktisk betydning for, hvor rolig og sammenhængende søvnen bliver.
I dette indlæg får du en rolig og overskuelig forklaring på, hvad mundvejrtrækning er, og hvorfor det kan være relevant for dit barns søvn og trivsel.
Hvad er mundvejrtrækning?
Vejrtrækning sker normalt gennem næsen. Ved næsevejrtrækning bliver luften renset, varmet og fugtet, inden den når lungerne.
Mundvejrtrækning opstår, når barnet i stedet trækker vejret gennem munden – ofte fordi næsen føles blokeret, eller fordi kroppen på en eller anden måde har tilpasset sig en anden måde at trække vejret på.
Det er vigtigt at skelne mellem lejlighedsvis mundvejrtrækning, som kan opstå under forkølelse, og vedvarende mundvejrtrækning. Det er først, når mundvejrtrækning bliver barnets primære vejrtrækningsmønster, at det kan få betydning for søvn og trivsel.
Hvordan påvirker mundvejrtrækning søvnen?
Når et barn trækker vejret gennem munden, sker vejrtrækningen hurtigere og mere overfladisk. Det kan betyde, at kroppen ikke får den dybe, rolige vejrtrækning, som er vigtig for dyb søvn og restitution. Mundvejrtrækning gør søvnen opdelt og urolig, og kroppen finder ikke helt den samme rolige søvnrytme. Det kan vise sig som:
- Motorisk uro i søvnen
- Hyppige opvågninger
- Korte lure
- Mindre restituerende søvn (bliver ikke udhvilet)
- Lang tid om at falde i søvn
- Ubehag og tørhed i læber, mund og hals
- Snork og risiko for små ophold i vejrtrækningen (apnø)
Hvordan ved man, om det er mundvejrtrækning?
Der kan være mange grunde til, at børn sover uroligt, og det er vigtigt ikke automatisk at give vejrtrækning skylden. Børn, især spædbørn, har naturligt flere opvågninger end voksne. At et barn vågner flere gange om natten eller har behov for amning i det første leveår, er i sig selv helt normalt.
Det vigtige er er skelne mellem normal søvnadfærd og søvn, der gennem længere tid virker urolig, overfladisk eller ikke er alderssvarende.
Hvis du oplever, at dit barn sover dårligt, og har gjort det over længere tid, kan det give mening at være nysgerrig på om mundvejrtrækning spiller en rolle. Her er nogle tegn, du kan holde øje med under søvn:
- Om barnets mund står åben
- Om tungen ligger lavt i munden
- Om læberne virker tørre ved opvågning
- Om vejrtrækningen er hvæsende eller barnet snorker
Hvis flere af disse tegn går igen, kan mundvejrtrækning være årsag til den urolige søvn.
Tip: Er du i tvivl om barnet trækker vejret gennem næsen, kan du lave spejltesten. Hold et lille spejl under næsen for at se, om barnet ånder på spejlet og dermed trækker vejret gennem næsen.
Hvad kan du selv gøre?
Se på næsen først
For at støtte næsevejrtrækning er det vigtigt, at der er fri passage i næsen. Start derfor med at sikre, at næsen ikke er blokeret af snot og slim, og hjælp barnet med at rense næsen efter behov.
Fjern sutten
Når barnet har noget i munden, trænes munden til at stå åben i hvile. Forsøg derfor at undgå sut eller fingre i munden under søvn, så munden får mulighed for at lukke naturligt. Har barnet behov for sutten til at falde i søvn, kan den fjernes når barnet sover dybt.
Hjælp munden til at lukke
Du kan blidt guide hagen op og læberne sammen, hvis barnet sover med åben mund.
Sovestilling
Vejrtrækning påvirkes også af barnets position. Sørg for, at barnet ligger på ryggen eller siden med hovedet i forlængelse af rygsøjlen, i lige linje. Undgå at hovedet bøjes bagover, da det kan gøre det sværere at holde munden lukket.
Sovemiljø
Luft regelmæssigt ud i soveværelset, og hold rummet fri for støv og fnug, som kan irritere luftvejene. Vælg gerne allergivenligt sengetøj.
Støt mundmotorikken
Ved at træne mundens muskler, både i styrke og bevægelighed, giver du munden bedre forudsætninger for at finde sin naturlige, lukkede hvileposition under søvn. Du kan f.eks. arbejde med blide, mundmotoriske øvelser, der støtter næsevejrtrækning.
En vigtig pointe
Mundvejrtrækning er ofte et symotom på en underliggende ubalance eller restriktion i munden eller kroppen. For nogle børn er hjemmeøvelser nok til at skabe forandring – for andre er der behov for at kigge dybere på årsagen.
Du kan få hjælp til at kigge på barnets mundmotorik lige her: